Ni系不銹鋼目前占世界不銹鋼產量的2/3，我國占80%左右。Ni資源短缺及昂貴，Ni-Cr系不銹鋼價格隨Ni價變化而變化。因此，應大力發展無Ni和低Ni鐵素體不銹鋼、Cr-Mn奧氏體不銹鋼和雙相不銹鋼。
Ni在不銹鋼中的主要作用在于它改變了鋼的晶體結構。在不銹鋼中增加Ni的一個主要原因就是形成奧氏體晶體結構，從而改善可塑性、可焊接性和韌性等不銹鋼的屬性，所以Ni被稱為奧氏體形成元素。然而，Ni并不是唯一具有此種性質的元素。常見的奧氏體形成元素有：Ni、C、N、Mn、Cu。雖然添加Mn對于形成奧氏體并不非常有效，但是添加Mn可以使更多的N溶解到不銹鋼中，而N正是一種非常強的奧氏體形成元素。在200系列的不銹鋼中，正是用足夠的Mn和N來代替Ni形成100%的奧氏體結構，Ni的含量越低，所需要加入的Mn和N數量就越高。例如在201型不銹鋼中，只含有4.5%的Ni，同時含有6.00%Mn、0.25%的N，這也是200系列不銹鋼的形成原理。在有些不符合標準的200系列不銹鋼中，由于不能加入足夠數量的Mn和N，為了形成100%的奧氏體結構，人為地減少了Cr的加入量，這必然導致了不銹鋼抗腐蝕能力的下降。
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